Corpus de commodes rococo

Nous n'avons pas eu connaissance d'autres commodes semblables sur le marché, exceptions faites d'une première que nous avons eue en collection en 2017, puis d'une seconde passée en vente publique à Monaco en 2015, et enfin nous pourrions ajouter une troisième (dont nous avons seulement entendu parler) en vente sur le marché parisien dans les années 1980.
On comprendra dès lors que la réunion de cet ensemble de deux commodes est d'une très grande rareté, sinon même très possiblement unique.

La commode de nos anciennes collections.
(vernie à mecca, dorée, laquée faux-marbre Rouge de Vérone)

Antiquites Philippe Glédel (Photo d'archives)

A l'époque, après avoir beaucoup hésité sur son origine, nous pensions à l'Italie bien entendu puisqu'elle était vernie à mecca* et que par ailleurs son ancien propriétaire nous avait dit en avoir vu une semblable dans les années 80 dans une boutique des quais parisiens donnée justement pour italienne par l'antiquaire, mais de par son caractère puissamment rococo, nous envisagions aussi l'Allemagne et en particulier la région de Bamberg.

* Le vernis "à mecca" est en effet un procédé italien qui consiste à appliquer sur la surface, le plus souvent une feuille d'argent tel que c'est le cas ici, un vernis coloré à base d'alcool et de gomme laque qui la protège en lui donnant un éclat "vermeil".

En recherchant à l'époque dans nos archives de ventes publiques nous trouvâmes une seule autre commode semblable (très probablement relaquée sur l'ancienne mecca) passée à l'encan en 2015 à

l'Hôtel des Ventes de Monte-Carlo.

L'expert de la vente la donnait pour russe et la datait du milieu du XVIIIe.

Un peu désorienté nous l'appelâmes pour lui demander de but en blanc s’il l’avait donnée comme russe parce qu'il y avait (alors) une importante clientèle russe sur la Côte d'Azur... Monsieur Stéphane Pèpe finit assez facilement par convenir, le courant Baroque ayant traversé toute l'Europe, qu'elle pouvait en effet être allemande ou pourquoi pas même italienne.

Peu après cette conversation, un collègue à qui nous avions montré notre commode, alors en visite à Maastricht à l'occasion de la Tefaf, vit une commode de dimensions proches qui lui rappelait beaucoup la nôtre et nous en envoya une photographie que nous reproduisons ci-dessous :

Documentation : photographie prise (sur le vif) à la Tefaf de Maastricht

Il faut bien avouer que ce modèle présenté à la Tefaf (au prix de 60.000 euros) semblait parfaitement confirmer une origine allemande de notre commode, et même de Bamberg (pardon, mais des miroirs en parcloses, ce n'est tout de même pas courant, et pour tout dire non seulement nous n'en avions jamais vus auparavant mais nous n'en soupçonnions même pas l'existence sur une commode), c'est pourquoi nous tranchâmes pour Bamberg. Le plus "drôle" c'est que nous la vendîmes alors (par l'intermédiaire d'un grand antiquaire des Pays-Bas) à un antiquaire de Rhénanie, éminent spécialiste des meubles baroques allemands, qui nous fit tout d'abord savoir que Bamberg n'était pas son origine, mais beaucoup plus probablement (et tout près de là) Würzburg, avant de se ranger définitivement, mais seulement quelques années plus tard, à l'avis qu'elle était italienne.

Cette fois, après l'acquisition de ces deux nouvelles commodes, nous avons poussé plus loin nos recherches.
Pour l'une l'origine s'imposait puisqu'elle est frappée au dos de la marque d'inventaire d'une des plus éminentes familles d'Europe, mais encore que cela ne nous aida finalement pas beaucoup, car en effet s'agissait-il de la branche des Thurn und Taxis ou bien plutôt celle des della Torre e Tasso?
Pour la seconde, achetée dans une propriété du Sud de la France, nous avons interrogé notre vendeur, qui ne s'est pas fait prier pour nous confier sa provenance : achat au salon d'Antibes au grand antiquaire Jean Gismondi (avec lequel il entretenait des relations d'amitié) qui lui certifia que son précédent propriétaire était l'acteur italien Marcello Mastroianni (pour qui connaîtrait un peu les deux personnages, la rencontre entre Mastroianni et Gismondi ne saurait étonner, ce qui pourrait être surprenant en revanche, c'est qu'elle n’eût point débouché sur un début d'amitié).
Nous souvenant de la conversation avec le vendeur de notre première commode, qui ne l'avait pas acquise mais la tenait d'héritages familiaux depuis plusieurs générations, et qui se trouve être un ami de longue date, nous l'avons interrogé à nouveau sur celle qu'il avait vue à Paris dans les années 80. Nous avons alors ainsi appris que la commode en question se trouvait rue de Beaune chez l'antiquaire Jean Sarfati (provenance que nous n'aurions pas dû laisser passer lors de nos premières recherches car elle est loin d'être dénuée d'intérêt puisque, renseignements pris, il s'avère que Monsieur Sarfati fut un éminent spécialiste du mobilier italien) qui lui dit à l'époque que la commode qu'il présentait était italienne, et en passant que la plupart des gens, y compris professionnels, qui la regardaient ne comprenaient pas qu'elle était XVIIIe mais qu'ils n'y connaissaient pas grand chose, qu'elle était effectivement trompeuse car à l'époque on fabriquait des caisses "à savon" ou "à coucou" pour ne privilégier que les parements du meuble, que les plus anciennes avaient des plateaux bois (avant que de leur poser des marbres) et qu'enfin selon lui elle venait de Sicile.

Toujours est-il que (dans notre chronologie) :

Première commode : Collection Jean Sarfati à Paris (hélas non documentée).

Seconde commode : Collection du Château de Penhoët à Grandchamps (château qui devint propriété Karl Lagerfeld), puis passée par alliance et demeurée dans la famille Jobbé-Duval (vieille famille bretonne d'artistes, peintres et décorateurs).
(puis votre modeste serviteur)

Troisième commode : Hôtel des ventes de Monte-Carlo.

Quatrième commode : Collection Thurn und Taxis ou plus probablement la branche italienne della Torre e Tasso (en ce cas forte probabilité d'une origine du château de Duino), puis collection Château de Wannegem-Lede ou château de Ghellinck d'Elseghem dit "Le Château des Châteaux" ou encore "Le petit Trianon des Flandres".
(puis votre modeste serviteur)
&
Cinquième commode : Collection Jean Gismondi puis collection du sud de la France dans une villa de Mougins.
(puis à nouveau votre modeste serviteur)
Voilà tout de même de fort belles provenances!
Et c'est sans compter, pour cette dernière commode, ancienne collection d'un des plus grands acteurs de l'âge d'or du cinéma, accessoirement considéré comme l'un des plus grands séducteurs (affublé du fameux "latin lover" qu'il détestait), ce qui fit dire à notre vendeur, non sans une certaine malice : "Si ma commode pouvait parler, elle aurait bien des choses à raconter !"

Le baroque qui naît en Italie au XVIIe siècle atteindra son apogée à Turin, à Naples, en Sicile et à Venise. Prolongement maniériste du baroque italien, la "rocaille" se développe en France à partir de la Régence, sous l'instigation notamment de Charles Cressent. C'est sous le règne de Louis XV qu'elle trouvera son plein épanouissement puis, à la fin du règne, son aboutissement dans le "rococo", avant le grand retour au classicisme. Gilles-Marie Oppenordt et Juste-Aurèle Meissonnier figurent parmi les principaux instigateurs de ce style que François de Cuvilliés propagera en Bavière.
Ces deux mouvements (baroque et rocaille) vont ainsi rayonner sur toute l'Europe, à commencer par le Saint Empire germanique où, sans doute sous sa forme la plus exubérante, ils donneront naissance au "rococo" (terme d'ailleurs inventé à partir des deux mots "rocaille" et "baroco") et même jusqu'en Russie par l'intermédiaire de Bartolomeo Rastrelli.
Ce style nouveau adopté par les catholiques d’Allemagne, de Munich à Potsdam et Berlin (citons Johann Adam Pichler, Johann Melchior Kambli et Johan Christian Hoppenhaupt), en ancienne Haute-Franconie et Bavière (nous pouvons évoquer le pavillon d’Amalienburg du château de Nymphenburg durant la première moitié du XVIIIe et le château de Linderhof à la fin du XIXe siècle sous le règne de Louis II de Bavière / Nous mettrons en documentations une paire de commodes provenant de Linderhof qui sont sans doute, avec une commode exposée il y a quelques années à la Téfaf documentée plus haut, ce qui se rapproche le plus de nos commodes) et sur une ligne qui va de Mayence vers Prague en passant par Wurtzbourg, Bamberg (citons Franz-Martin Mutschele et Nicolaus Bauer) et Bayreuth (citons les frères Spindler), se propage jusqu'en Hongrie et en Bohême et bien entendu finit sa boucle avec force en Italie, principalement cette fois à Venise (citons Andrea Brustolon et évoquons les commodes laquées vénitiennes), mais aussi à Turin (citons Piffetti et Bonzanigo), à Naples et enfin en Sicile.