Exceptionnelle boîte à lettres de Palais italien en bois naturel richement sculpté.

Toscane ou Vénétie, probablement Venise, époque début XVIIIe.

Un rarissime "petit bijou", témoignage du Baroque italien.

Des boîtes à lettres d'intérieur réservées à la noblesse ou aux riches marchands existaient bien au XVIIe siècle, et à fortiori à Venise, où justement fut inventée la première poste d'Europe, et ce dès le XIIIe siècle. C'est là qu'il faut voir l'origine de ce petit meuble plein de charme et de raffinement.

Il se présente sous la forme d'un petit meuble à suspendre à façade galbée, en bois de poirier recouvert de plusieurs couches de laque, couleur sang de bœuf sur apprêt noir pour les parties visibles, et noirci à l'intérieur. La patine est superbe.

La corniche cintrée est sculptée en son centre d'une très belle coquille Saint-Jacques traitée au naturel, posée sur un culot en feuillage d'acanthe. Les larges ressauts de la corniche sont surplombés de flammes à l'antique, telles que s'échappant de pots à feu.
Les montants sont galbés de crosses et contre-crosses en consoles ornées de fils de piastres, de culots d'acanthe et de chutes de lauriers.
La traverse supérieure, est moulurée de deux réserves ou cartouches, emplacements qui sans doute étaient destinés à recevoir le nom de chacun des destinataires. Au centre, une pièce de bois a été anciennement rapportée sur un élément qui n'était certainement pas une sculpture en ronde bosse mais bien plutôt un petit cartouche creusé qui devait recevoir une représentation sculptée ou peinte des armoiries familiales.
On voit bien que cette traverse supérieure est résolument élargie, ce qui confirme, s'il en était besoin, l'authenticité des deux fentes, indubitablement destinées au passage du courrier, creusées de part et d'autre d'un fleuron en relief et bordées d'une moulure en quart-de-rond rappelant la moulure des cartouches au dessus.
Cartouches et fentes épousent la forme de la découpe du sommet des portes, dont les épaisses traverses sont fortement moulurées, portes qui se retrouvent d'ailleurs également découpées dans leur partie basse, et qui sont également légèrement galbées en plan.
Le superbe grillage en laiton découpé à double croisillons est d'époque, et typiquement vénitien, il confirme bien l'usage particulier de boîte à lettres tout en infirmant la possibilité d'une provenance et d'un usage religieux. On discerne des traces d'une ancienne polychromie (tons roses et verts) qui peuvent également attester d'une provenance vénitienne.
La traverse basse, généreusement et habilement chantournée, est sculptée d'une coquille, répondant à celle du sommet, d'où s'échappent de gracieux enroulements d'acanthes stylisées. Cette découpe de la base se retrouve souvent sur les très beaux meubles suspendus.

On remarque que chacune des portes est munie d'une serrure, mais aussi et surtout qu'elles ferment par deux clés bien distinctes et qu'enfin une planche, montée en queue d'aronde, vient séparer la boîte en deux compartiments. Visiblement, même si cette boîte aux lettres se trouvait dans un intérieur de Palais, elle était utilisée par deux personnages différents, mais de la même maison.
On remarque également, en observant les côtés, le faible débordement des retours de corniche et une nette ligne verticale partageant les côtés depuis ce débordement, preuves, outre l'absence de dos, que ce petit meuble était bien encastré dans un mur.

Charmant plafond et plancher montés en queue d'aronde, gonds et serrures en fer,
peinture ancienne. Meuble parfaitement authentique et très peu retouché.

Dimensions : 0,66 m de haut x 0,62 m de large x 0,19 m de profondeur.

LE MOBILIER DOMESTIQUE - MINISTERE DE LA CULTURE ET DE LA COMMUNICATION
INVENTAIRE GENERAL DES MONUMENTS ET DES RICHESSES ARTISTIQUES DE FRANCE

Il est assez troublant de constater la parenté stylistique de notre petit meuble avec

des modèles de boîtes aux lettres fabriquées vers 1900 dans le style pastiche du second Empire