Très rare salon de quatre fauteuils Transition
à pieds en console
estampillés Georges Jacob
Paris, vers 1770

Georges Jacob, fondateur de la lignée, venu de Bourgogne, accède à la maîtrise comme menuisier en sièges en 1765, après un apprentissage chez Louis Delanois, autre grand maître de la menuiserie en sièges du milieu du XVIIIe siècle. Dès 1773, il travaille pour le Garde-Meuble de la Couronne, collaboration qui ne sera interrompue que par la Révolution.

Sa clientèle est des plus brillantes : Marie-Antoinette, le roi et la famille royale, le comte de Provence, le comte d’Artois, les princes de Condé, le prince de Conti, le duc de Penthièvre, mais aussi plusieurs cours étrangères, notamment le prince de Galles, la cour de Suède ou encore l’Électeur de Bavière.

Ce salon est composé de quatre fauteuils en hêtre mouluré, sculpté et laqué crème, à dossiers raquette en cabriolet et assises circulaires, de style Transition Louis XV-Louis XVI. Il s’agit d’un travail parisien de Georges Jacob vers 1770, à la fin du règne de Louis XV.

Ces modèles en console sont souvent dits « du comte d’Artois », plusieurs ayant été destinés à meubler les résidences du frère cadet de Louis XVI, notamment Bagatelle, le Palais du Temple et les châteaux de Saint-Germain et de Maisons. On en rencontre également dans l’entourage de sa jeune sœur, Madame Élisabeth. L’expression plus générale « à la d’Artois » désigne toutefois surtout les sièges à dossier médaillon et châssis circulaire, d’après le modèle de Blanchard exécuté à la demande du prince.

Le modèle présenté ici est particulièrement remarquable par ses accotoirs « en console renversée » et ses pieds en console, formule dont l’invention est traditionnellement associée à Georges Jacob. Supports d’accotoirs et pieds sont sculptés d’un même motif d’enroulement d’acanthe en palmette.

Les dés de raccordement sont sculptés d’un fleuron à l’avant et de pastilles au dos. Des enroulements soulignent la jonction des montants avec le petit dossier, tandis qu’une rosace inscrite dans un triangle marque la rencontre des bras d’accotoirs et du dossier.

Les ceintures circulaires, évidées à l’intérieur, constituent avec le dessin du pied en console et le motif triangulaire à rosace un ensemble de caractères particulièrement associés aux sièges de Georges Jacob. Ces trois éléments conjugués permettent de reconnaître immédiatement sa manière, indépendamment même des estampilles.

Les sièges de ce type sont rares sur le marché et figurent dans de grandes collections publiques et privées. Un fauteuil du Philadelphia Museum of Art, provenant de l’ancienne collection Eleanor Elkins Widener Rice, présente un modèle extrêmement proche ; d’autres exemples ont appartenu à la collection Arturo Lopez et, plus récemment, à la collection Hubert de Givenchy. La présence d’une suite homogène de quatre fauteuils ajoute encore à l’intérêt de cet ensemble.

Très proches de la paire conservée au musée Carnavalet, nos sièges s’en distinguent notamment par la présence du fleuron caractéristique de Jacob et par leurs estampilles.

Âgés d’un peu plus de deux siècles et demi, ils se présentent dans un remarquable état de conservation : fûts sans entures, ceintures sans renforts excepté pour un siège, et laque ancienne avec ses usures et reprises. Ils ont été regarnis par notre tapissier et recouverts d’un velours de la Maison Lelièvre à Paris.