Commode Régence aux espagnolettes
attribuée à Étienne Doirat

Importante et très rare commode d’époque Régence « aux espagnolettes », galbée toutes faces, en placage de bois de violette, ouvrant par quatre tiroirs sur trois rangs.

Coiffée d’un superbe marbre Rouge Griotte belge à oreilles et à bec-de-corbin suivant ses contours, cette commode est animée par un puissant galbe en arc d’arbalète en façade, de larges montants au profil pincé particulièrement proéminent et un très rare galbe en S sur les côtés.

Sans être nécessairement une œuvre de commande, ce meuble relève très probablement d’une fabrication à l’unité, par opposition aux fabrications dites de routine. Il présente ainsi une multitude de détails particuliers, parmi lesquels se distingue surtout le profil singulier du parement des montants arrière.

Le caractère exceptionnel de cette commode tient à plusieurs traits : une ornementation de bronze de grande qualité à la superbe ciselure, de très rares espagnolettes, de non moins rares poignées de tirage « aux bouffons », des cannelures de laiton à rudentures sur toutes les faces, ainsi que des côtés galbés en S ponctués de montants arrière dont le décrochement en cavet est fortement profilé en concavité.

Ce galbe du montant arrière, inscrit dans la continuité du côté, donne une visibilité presque immédiate aux flancs du meuble, lui restitue toute sa profondeur et met en valeur le supplément de luxe constitué par les cannelures postérieures.

La qualité du placage de bois violet et les jeux de frisage complexes employés pour le mettre en valeur doivent également être soulignés. Le noyer utilisé pour les caissons de tiroirs et leur finition signent un ouvrage de grande qualité, comparable à ceux des ébénistes de premier plan de la période Régence tels que Charles Cressent, François Lieutaud, Michel Mallerot et François Garnier.

Enfin, la majesté des dimensions est à relever, avec une largeur de plus de 145 cm.

Travail parisien de l’époque Régence, attribué à Étienne Doirat.
Premier tiers du XVIIIe siècle.

Dimensions : 83 cm de hauteur × 146,5 cm de largeur (124 cm à l’avant) × 64,5 cm de profondeur.

Étienne Doirat (1665-1732) fut l’un des ébénistes les plus importants et talentueux de la période Régence. Il est enregistré au Grand-Rue du Faubourg Saint-Antoine lors de son mariage en 1704. En 1726, il installe son atelier dans la cour de la Contrescarpe des Fossés de la Bastille et, en 1731, loue un magasin rue Saint-Honoré, tenu par son gendre Louis-Simon Painsun.

Sa production, destinée à une riche clientèle française et étrangère, est synonyme de classicisme et de qualité, ainsi que le souligne Pierre Kjellberg. Les travaux de Jean-Dominique Augarde ont mis en évidence l’usage par Doirat de certains modèles de bronzes, parmi lesquels plusieurs types d’espagnolettes.

Le placage de bois de violette offre un chatoiement remarquable, renforcé par des jeux de frisage complexes. Sur les côtés, la partie centrale associe un frisage en diamant à un frisage en ailes de papillon, tandis que les montants reçoivent un débit oblique.

Le profil latéral constitue l’un des traits les plus singuliers du meuble. Le puissant galbe en S se poursuit jusqu’au montant arrière, dont le parement fortement concave diffère du ressaut plus traditionnel des commodes Louis XIV et du début de la Régence.

L’ornementation de bronze constitue l’un des points forts de cette commode. Elle comprend deux espagnolettes à la ciselure particulièrement raffinée, des poignées de tirage à côtes torses ornées de masques de bouffon coiffés d’un bonnet à clochettes, trois larges entrées de serrure, un mascaron au chérubin sur le tablier et deux sabots à palmettes et enroulements.

Les cannelures de laiton poli à rudentures, présentes jusque sur les montants arrière, accentuent le caractère luxueux et très architecturé du meuble.

Le meuble se trouve dans un très bel état d’origine, avec un placage demeuré épais, aux tonalités chaudes et profondes car non reponcé. Il a bénéficié d’une restauration et d’une finition au vernis au tampon de haut niveau effectuées par un maître ébéniste.

La construction intérieure témoigne également d’une exécution soignée : les fonçures sont entièrement en noyer massif et les chants des tiroirs plaqués de noyer royal. Les traverses portent des planchers intermédiaires ; des méplats intérieurs reçoivent en butée les plaquettes recouvrant les queues-d’aronde des côtés de tiroir.

Des poignées de ce type ont également été observées sur deux commodes d’apparat très proches de Pierre Hache, dont la célèbre commode aux armes de Louis d’Aymon de Franquières, conseiller au parlement de Grenoble, acquise par la Fondation Glénat.

* Si elle doit être considérée comme exceptionnelle (à en croire l’intitulé), que dire des précédentes et de la nôtre.