ARMOIRE NORMANDE DE BAYEUX
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Exceptionnelle armoire de mariage de la région de Bayeux,
Haute de 2,48 m et large de 1,57 m (1,91 m à la corniche), dotée de bouquets de tailles véritablement exceptionnelles, cette armoire délivre au premier regard puissance et opulence. Si elle représente en cela le standard des plus beaux spécimens du Bessin, son bouquet central (aux dimensions extraordinaires) fait d'elle une armoire souveraine parmi les autres modèles du Calvados (et nous dirons sans exagération qu'il faut en voir non pas cent mais mille pour en découvrir une pareille). La plaine de Caen, qui forme une partie du Bessin, est une région fertile, très riche en limon calcaire qui y a favorisé le développement de la "grande culture" et de l'élevage (des chevaux en particulier) structuré en très importantes exploitations. Dès le début du XIXe siècle, cette région, au contraire du bocage mais bien plutôt comparablement au plateau du Pays de Caux, était en quelque sorte la Beauce normande. Ainsi les exploitations couvraient en moyenne plus de 50 hectares et parfois bien davantage, les bâtiments y avaient l'allure de véritables manoirs-forteresses, certains très anciens étaient d'ailleurs nés du repli sur leurs terres de grands propriétaires fonciers de la noblesse. Le chêne maillé est obtenu, à l'inverse du sciage de long, par un débit de l'arbre en quartiers. Il nécessite des arbres centenaires et sans défauts et induit davantage de pertes puisque le sciage n'est pas parallèle (similaire aux quartiers d'une orange). Bien plus coûteux, il présente l'avantage d'être à la fois plus léger et plus solide, mais surtout il apparaît, de part ses moirures, beaucoup plus beau une fois ciré ou vernis. Les meilleurs ateliers normands se sont spécialisés dans la fabrication de meubles en chêne merrain. Le musée de Normandie (château de Caen) conserve une armoire très riche, qui serait originaire de St-Martin-de-Sallen (Il s'agit bien entendu du lieu de découverte et non de fabrication, situé en dessous de Thury-Harcourt, juste en bordure ouest de la plaine de Caen, longitudinalement entre Bayeux et Caen mais un peu plus au sud), armoire que nous reproduisons en documentation avec une autre de nos anciennes collections. Si toutes deux peuvent être considérées comme figurant parmi les plus imposantes connues, l'armoire que nous présentons ici les dépasse encore en opulence et en volume, et avec elle l'expression "bâti comme une armoire normande" prend tout son sens.
L'armoire s'éclaire de longues entrées de serrures de qualité probablement originaires de Tinchebray, à motifs en cols de cygne et de fiches à lacets de la hauteur des portes à trois points de fixation. Elles ont la particularité d'être, non pas simplement en fer comme à l'habitude, mais en fer étamé (aliage de fer et d'étain ou fer-blanc prenant la couleur de l'argent et résistant à la corrosion).
État : très rare état de conservation d'origine, et parfaitement revue en restauration, se présentant en armoire lingère avec ses trois étagères dont une dotée de deux tiroirs (l'un fermant à clé). Meuble absolument tout en chêne, toutes les parties visibles en chêne maillé. Très belle patine de couleur miel, en finition cirée.
Origine : Basse-Normandie, Calvados, Bayeux.
Époque : première partie du XIXe siècle.
Dimensions : Hauteur 2,48 m x Largeur 1,57 m x Profondeur 0,58 m. |
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| L'armoire vue de côté. On y voit l'important ressaut de la corniche dotée de six rangs de sculpture qui coiffe les larges colonnes des montants sculptées de fourreaux d'acanthe, de rangs de perles, de guirlandes de perles et ponctuées de gros pieds à enroulements d'acanthe et fleurons. |
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| Cette armoire allie à la perfection volume et finesse de sculpture, opulence et finition du détail. |
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| Les trois bouquets chargés de fleurs et de fruits à foison, tout en sculpture ajourée : roses, dahlias, campanules, coings, grappes de raisin... |
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| Le bouquet central, dans un vase à piédouche, fait d'une seule pièce de chêne. Ses dimensions : 70 cm de largeur x 41 cm de hauteur x 19 cm d'épaisseur. |
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| Détail de l'écoinçon de la traverse supérieure avec un couple de colombes se becquetant sur un panier à feston de perles, symbole de l'hyménée. |
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| Détails de la partie centrale des colonnes et du sommet du faux-dormant, ce dernier en relief et d'une épaisseur de 5,5 cm. |
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Le médaillon gauche, à décor champêtre : chapeau, nœud de ruban,
panier de
fleurs, |
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Le médaillon droit, à décor champêtre et instruments aratoires: |
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| Détail d'un bas de porte : un panier de fleurs en vannerie, une large feuille d'acanthe et un pampre de vigne. |
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| Détail de la traverse basse, et toujours en fort relief. | ||
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| L'armoire ouverte, on y voit mieux encore l'importance du bouquet. En dessous, le loquet à ressort du battant gauche et la grosse serrure à crémone du battant droit. |
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| Le dos de l'armoire. | ||
DOCUMENTATION |
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| Une très riche armoire de la plaine de Caen reproduite sur la jaquette de couverture du Massin consacré aux plus beaux meubles de Basse-Normandie. |
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| Une seconde très riche armoire de Bayeux mise en avant dans le Massin. | ||
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| Ces deux armoires (celle de gauche d'un modèle courant, celle de droite d'un rare et riche modèle) pour établir des comparaisons et prendre la mesure de notre armoire. |
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| L'exceptionnelle armoire du musée de Normandie. | ||
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| Celle, très proche, de nos anciennes collections. | ||
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| Comparaison du médaillon de notre armoire (en bas) avec celui de l'armoire de nos anciennes collections (à gauche) et celui de l'armoire du musée de Normandie. On note de nombreuses similitudes, des entrées de serrure identiques, et ainsi il est fort probable que les trois meubles proviennent bien du même atelier. |
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